La Société des Régates d’Arcachon créée en 1866, devient en 1873 le Yachting Club d’Arcachon. Elle a pour but « l’encouragement et le développement de l’art nautique et des constructions navales par l’établissement de régates qui auront lieu au moins une fois par an sur le bassin d’Arcachon avec distribution de prix et de médailles ».
En 1869, la société souhaite organiser des régates. Pour donner un plus grand rayonnement à la manifestation, elle sollicite le patronage du Prince impérial. L’avis du chef du service de la
Marine adressé au préfet est sans appel : « les fêtes nautiques (…) n’ont point (…) une importance suffisante pour mériter à cette société d’être placée sous le patronage de S. A. le Prince Impérial. (…) la Société dont il s’agit n’a absolument rien de sérieux (…).».